在食用精制白米的地区，特别是在蒸饭和米汤常见的地区，儿童往往会出现轻度腹泻、声音嘶哑、烦躁、夜哭、哺乳时虚弱、四肢无力、心跳加快，甚至昏睡、昏迷和抽搐。它通常被称为 "香港脚"。维生素B1的缺乏很容易导致脚气病 一个患有脚气病的孩子的脚轻微肿胀，当你用手指按压时，会出现一个凹陷。这种情况是由维生素B1缺乏引起的，因此也被称为维生素B1缺乏症。
它最常见于3至6个月之间用母乳喂养的婴儿。如果母乳量不足或没有及时给予补充食物，婴儿就会得这种病。 这是由于婴儿和儿童的快速成长，增加了对维生素B1的需求，以及婴儿和儿童对阻碍维生素B1吸收或导致消耗增加的疾病（如腹泻）的低抵抗力。
呕吐时维生素B1的吸收可能会减少，发烧或感染时代谢旺盛，维生素B1的消耗会增加。另一个原因是，这个年龄段的孩子通常是母乳喂养。母乳中的维生素B1含量只有牛奶中的1/4，如果母亲的饮食中缺乏维生素B1，牛奶中的维生素含量就更低。人工喂养的儿童主要是淀粉类，他们吃得越多，需要的维生素B1就越多。因此，更多的人在婴儿期和幼儿期患有脚部腐烂。 脚部腐烂在3至6个月的母乳喂养的儿童中更为常见。